Reprezintă o serie de modificări climatice cvasiperiodice care afectează regiunea Pacificului ecuatorial şi mai mult decât această regiune o dată la câţiva ani, caracterizată de apariţia unor căderi de apă neobişnuit de calde, sărace în nutrienţi, dinspre partea de nord a statelor Peru şi Ecuador, de regulă la sfârşitul lunii decembrie. Efectele lui El Niño includ o inversare a tipurilor de vânt din Pacific, secetă în Australia şi ploi abundente nespecifice sezonului în America de Sud.
