Deosebirile dintre cele două unități constau în mobilitatea diferită, platformele sunt mai rigide, orogenul este mobil/ dinamic; altitudinile diferă, pe orogen se formează unități înalte, de regulă munți, în timp ce platformele au un relief mai jos, dat de dealuri și podișuri, câmpii. Structura litologică diferă și ea: platformele au un soclu cristalin acoperit de sedimente, acesta lipsește în zonele montane, unde predomină rocile metamorfice
