Prin „proces activ” înțelegem că procesul se realizează cu consum de energie, adică cu contracție musculară.
În timpul inspirației, se contractă mușchii:
- intercostali externi, rotesc coastele și îndepărtează sternul,
- diafragmul, se deplasează spre cavitatea abdominală.
Prin „proces pasiv” se înțelege că procesul are loc fără consum de energie, adică cu relaxarea mușchilor.
În timpul expirației, se relaxează mușchii:
- intercostali externi, apropie sternul și coastele de plămâni,
- diafragmul, revine la poziția inițială.
