In fata portii castelului din micul oras italian Canossa, in luna ianuarie 1077, imparatul german Henric al IV-lea, excomunicat si parasit de slujbasi, prieteni si aliati, a ingenunchiat, in haine de penitent, cerand iertare papei Grigore al VII-lea Hildebrand (1073 – 1085), care-l infransese in lupta pentru inevstitura. De atunci a ramas expresia: „a merge la Canossa”, in sensul de a se umili in public.
