Urechea externa conduce sunetul catre timpan si urechea medie. Vibratia timpanului provocata de unda sonora se transmite prin lantul osicular, la platina (talpa) scaritei, care este înfundata în labirint; vibratia sonora da astfel nastere unei variatii de presiune exercitata asupra perilimfei (lichidul care ocupa urechea interna, cu exceptia canalului cohlear, unde se afla endolimfa). Aceasta unda de presiune se transmite endolimfei si în organul Corti sînt excitate celulele senzoriale auditive (celule ciliate interne si externe) care transforma energia fizica a unde-i de presiune sonora în impuls nervos, ce este transmis pe caile nervului auditiv prin relee succesive ale celulelor nervoase pâna la scoarta temporala (zona auditiva), în urechea interna exista o dispozitie spatiala a celulelor specializate pentru perceperea frecventelor sonore (cele acute spre baza cohleei, cele grave spre vârfui acesteia), o dispozitie spatiala similara fiind si la polul cortical de integrare a impulsurilor nervoase auditive în senzatie auditiva.
