Principalul "vinovat" de formarea reliefului carstic este apa. Sub acţiunea ei, rocile solubile sunt corodate şi erodate, luând naştere forme deosebite de relief. Binecunoscutele sectoare de chei atât de spectaculoase, înguste, săpate în pereţi înalţi de calcar sunt tot forme carstice. Dar apa nu lucrează doar la suprafaţă. Din cauza mişcărilor tectonice, în pachetele de calcar apar fisuri, fracturi şi diaclaze pe care apa se infiltrează şi îşi incepe munca în subterean. Astfel iau naştere peşterile.
