Oceanul Arctic are o climă polară aspră, influențată în tot cursul anului de mase de aer polar rece. Zona Oceanului Arctic este caracterizată prin temperaturi foarte scăzute, favorizînd formarea ghețurilor.Iarna temperatura aerului variază de la -32-36° C. Vara temperatura medie e 0-1 C. Cantitatea anuală de precipitații variază între 75 și 500 mm. Dinspre Oceanul Atlantic, sub acțiunea vînturilor de vest, în Oceanul Arctic pătrunde un șuvoi de apă caldă – Curentul Atlanticului de Nord. Aceasta ajunge pînă în Marea Norvegiei și în Marea Barents, împlînzind clima lor într-atît încît mările nu îngheață. Datorită noilor informații opținute de la sateliți în ultimii ani, s-a ajuns la concluzia că extinderea gheții și a ghețarilor este mult mai mare decît s-a crezut în trecut. Zonele cu pericol de gheață se întîlnesc la latitudini mari, peste 45-50°, dar s-au întîlnit sloiuri și ghețari și la latitudini mai mici, pîna la 35°.
