Ioan armeanul, căci aşa i se mai spunea viitorului domnitor, apare pentru prima în scrierile epocii la 1561, la 40 ani, pe vremea domniei lui Alexandru Lăpuşneanul, domnia căruia era ameninţată de Iacob Heraclide (viitorul domn Ioan Despot-Vodă). Din acest moment, Ioan armeanul, nu putea uita că şi el este viţă de domn ca şi Lăpuşneanul şi are mult mai multe drepturi la domnia Moldovei decît Iacob Heraclide. Pe cînd Despot curta pe magnatul polon Laski, Ioan se dresă către alt magnat polon, adept luteran, Firlei. Pe vremea aceea magnaţii decideau totul în polonia, chiar şi regele polon avînd o mare frică de ei. Prima apostasie a lui Ioan armeanul, trecut la religie luterană, nu şi-a avut sorţi de izbîndă, deoarece Laski reuşeşte să impună la domnia Moldovei pe Despot-vodă. Totuşi Ioan, pe parcursul vieţii sale a trecut necontenit de la religie la asta, schimbîndu-le asemeni hainelor.
