In general lumina stralucitoare a soarelui e considerata ca fiind pura sau alba. Acest lucru e gresit, lumina alba fiind de fapt o combinatie de mai multe culori. Culorile ce compun lumina alba pot fi vazute atunci cand razele de soare stralucesc prin picaturile de ploaie dand nastere unui curcubeu. Cand lumina e reflectata de marginea unei oglinzi sau atunci cand trece printr-un ornament sau recipient de sticla, poate fi vazuta o banda de culori. Aceasta banda de culori e denumita spectrul luminii, ea trecand treptat de la culoarea rosie pana la violet.
De obicei se neglijeaza nuantele mai fine si se considera ca spectrul este alcatuit doar din sapte benzi colorate. Aceste culori, denumite si cele sapte culori ale curcubeului, sunt: rosu, oranj, galben, verde, albastru, indigo si violet.
